在目前國(guó)際形勢(shì)發(fā)生了重大變化的情勢(shì)下，毫無(wú)疑問(wèn)，我們的高等教育應(yīng)該密切地配合國(guó)防建設(shè)。但我認(rèn)為，中央人民政府教育部原來(lái)制定的教育方針和任務(wù)仍然是正確的。不過(guò)，為了適應(yīng)目前的重點(diǎn)，教育制度和方法，應(yīng)該要能更靈活地應(yīng)用，或者加以修改。
我是學(xué)工程的，就拿工程方面的教育來(lái)說(shuō)，例如土木工程，既為和平經(jīng)濟(jì)建設(shè)所需要，也為國(guó)防建設(shè)所需要?，F(xiàn)在要把我們?cè)瓉?lái)配合經(jīng)濟(jì)建設(shè)的教育改變?yōu)榕浜蠂?guó)防建設(shè)的教育，并不是要我們推翻原來(lái)的那一套，另外換上新的一套。而是要培養(yǎng)出來(lái)的人才，既可擔(dān)任經(jīng)濟(jì)建設(shè)，又可擔(dān)任國(guó)防建設(shè)。這兩者的分別，主要是在任務(wù)計(jì)劃上，而不是在實(shí)行工作上。比如設(shè)計(jì)一座橋梁，在和平經(jīng)濟(jì)建設(shè)中，如須顧及國(guó)防需要，它的設(shè)計(jì)便與普通橋梁大不相同，然而它的制造和施工還是一樣的。
我以為要使我們?cè)瓉?lái)的教育，配合到國(guó)防建設(shè)的需要。除了加強(qiáng)關(guān)于國(guó)防的思想教育外，便應(yīng)該考慮到改變我們的教育制度。吸納在一般大學(xué)的學(xué)生都是要四年畢業(yè)的，所學(xué)的才成為完整的一套，才能發(fā)揮作用。學(xué)生在畢業(yè)前，無(wú)論哪一年停下來(lái)，所得到的東西都只是零碎片段的，不能配合成形來(lái)使用。如果叫一位大學(xué)生在學(xué)習(xí)時(shí)中途去改學(xué)其他科目或去參加工作，他以前所學(xué)的往往就會(huì)無(wú)用而成為浪費(fèi)?，F(xiàn)在我們號(hào)召學(xué)生參加軍干學(xué)校，對(duì)于高年級(jí)的便有這種顧慮。然而高年級(jí)的如此成形，應(yīng)有高年級(jí)的用途，為何不能去參加呢？萬(wàn)一我們?yōu)榱藝?guó)防需要，要發(fā)動(dòng)工學(xué)院各年級(jí)學(xué)生去實(shí)際參加國(guó)防建設(shè)工作，如同華東治淮的號(hào)召一樣，這高年級(jí)學(xué)生的問(wèn)題不是同樣存在嗎？為了補(bǔ)救高等學(xué)校教育的這個(gè)缺點(diǎn)，為了使大學(xué)生可以隨時(shí)適應(yīng)國(guó)家的需要而調(diào)動(dòng)，不致過(guò)于浪費(fèi)已經(jīng)花去的精力，我以為可以把四年學(xué)習(xí)的內(nèi)容分作四個(gè)獨(dú)立而又連貫的小階段，即在每一年所學(xué)到的都是完整的成套的。這一套逐年加大加強(qiáng)。這樣，不管學(xué)生在那一年級(jí)離開(kāi)學(xué)校，都不至于受到很大損失了。（現(xiàn)在大學(xué)生要在四年內(nèi)爬一座大山，不能中途下來(lái)，何不改為爬四座小山呢？）
要實(shí)行這種教育制度，最重要的是要理論與實(shí)際的密切配合，要使每年學(xué)習(xí)課程中，理論都能夠與實(shí)際相配合。其實(shí)習(xí)實(shí)驗(yàn)的對(duì)象，在低年級(jí)時(shí)應(yīng)該是具體的，到后期就逐漸趨向抽象。即是在實(shí)踐基礎(chǔ)上，將先得到的感性認(rèn)識(shí)和后來(lái)發(fā)展到的理論統(tǒng)一起來(lái)。這樣逐年成段落得教育，其自然趨勢(shì)，便是我所主張的先習(xí)而后學(xué)的教育。
改變現(xiàn)在的教育制度，使我們的高等教育除了緊密配合生產(chǎn)建設(shè)，并為工農(nóng)開(kāi)門(mén)，更能適應(yīng)國(guó)防的需要，是當(dāng)前急須研討的一個(gè)重要問(wèn)題，而我的答復(fù)便是先習(xí)而后學(xué)。
原載《光明日?qǐng)?bào)》1951年1月5日
