今天在座的都很關切升學問題。各位都是高中畢業(yè)青年，將來的大學教育是有關一生的極重要的一個問題，所以對于升學問題必須加以仔細的研究；如進哪個大學，讀哪一科，而現(xiàn)在正是緊要關頭，因為各大學馬上就要招考了。不過我首先要告訴各位，對于某科某系，不必過分重視。最重要的就是關于升學的觀念，一般認為所謂升學，便是小學修完六年，中學修完六年，再升入大學修習四年，便算畢業(yè)了，這是錯的！學問是無窮的，大學四年怎么能就把學問弄好而畢業(yè)呢？學問是一生一世學不完，畢不了業(yè)的。大學畢業(yè)之后還有研究院，研究院也不過三、四年，仍舊不能把學問弄好。所以現(xiàn)在所謂升學的意義，就是有了中等教育的基礎，以這個基礎來從事高深學問的研究，并不是說進了大學就算數(shù)了。所以我要奉勸各位青年，絕不可以大學畢業(yè)以前便讀書，大學畢業(yè)以后便不讀書，畢業(yè)兩個字在某種涵義下是很不妥當?shù)拿~。教育是一種機會，我們隨時隨地都有機會，隨時隨地可以受教育，并不限于在大學門內，大學門外可以受教育，大學畢業(yè)以后也可以受教育。要緊的是能把握機會，利用機會，充分地教育自己，終身利用機會來教育自己。教育自己的先決條件是什么呢？第一個條件是要有基本的準備。如識字便是最基本的準備，中學教育便是考大學的基本準備。有了這種基本的準備，才可以認識環(huán)境，把握機會。然后，第二個條件是要知道學習的方法。任何一件事情，我們想研究它，在學習過程中應該有正確的方法，才可以充分利用教育的機會。第三個條件是要有實踐的精神。學問是最現(xiàn)實的，不容馬虎，不可敷衍，必須實地去做，必須抱著求真的態(tài)度去學習，才可以教育自己。我們具備了上面三項條件，才可以充分地利用機會，教育自己。這三項也可以說是工具，必須隨時隨地把握住。
我們現(xiàn)在談科學教育的目的。科學教育的目的就要給你三項工具，這也可以說是科學教育的目的，也即是科學教育的使命。為什么從科學教育中可以得到這三個工具呢？即是因為科學有其本身的價值。先說科學本身的目的，最最重要的就是求真理。所謂真理是每個人都懂的，每個人都講求真理，但是真有主觀的“真”，也有客觀的“真”。而科學家所求的是客觀的真，是不摻感情的真，是可以實驗的真，譬如天文學上所說的行星，你能看見，他也能看見，而且不僅現(xiàn)在可以看見，將來也可以看見。又如數(shù)學上的2+2=4，這是鐵真，這里不容絲毫假借。再從世界的歷史來看，真理兩個字也是顛撲不破的。凡是求真理的一定成功，不求真理的一定失敗。科學如果不是求真理的，人類一定沒有秩序。所以科學的教育可以不僅限于求學，也可推及于做事，就是養(yǎng)成求真的精神，隨時隨地注重客觀，不注重主觀與感情。所以科學的目的是求真，科學教育的目的就是養(yǎng)成這種求真的態(tài)度。
這種求真的態(tài)度怎樣才可以做到呢？這就是要用科學方法?？茖W方法分幾段，第一步是觀察。所謂觀察是睜開眼睛看，看得非常仔細，非常清楚。觀察后的第二步是分析，把不同性質的現(xiàn)象分開。然后第三步是歸納，把相同性質的現(xiàn)象，歸成一類。這樣把很亂的現(xiàn)象經過分析后歸納得有條有理，然后可以下一個判斷，下一個結論，這結論便可成為一條定律。牛頓定律就是如此得來的。這些定律是從過去的現(xiàn)象中推衍出來的，現(xiàn)在可以應用，也可以應用到將來的變化上去，因為這是真的，現(xiàn)在與將來總是在一個真理之下變化的，而這個真理是永遠不變的。這種應用科學方法所得到的定律，諸位在物理化學方面讀到很多，而且準確得令人驚奇。譬如天上的行星是一個一個發(fā)現(xiàn)的，但是也有從推算出來的，即是在它們還沒有發(fā)現(xiàn)以前，就有科學家先下了判斷，算出來應該還有哪些行星，及其如何運動，后來果然一個一個發(fā)現(xiàn)了。又如化學方面的原子，也有推算出來的，也是經過化學家預計應該有若干原子，并且斷定其原子量，后來果然不出所料。這種未卜先知，并非玄妙，而是的確根據(jù)科學方法推算出來的，所以事情的發(fā)生可以和預計相同。像這樣的例子在科學界不勝枚舉，有了這些定律，我們可以預測許多事情。如工程師的設計在開始時，也只是一張圖樣，等到工程完成，一定和預計不差絲毫。又如造橋，也是先繪圖，估計可以載重多少，等到造成以后，把這些重量加上去，這橋決不致于倒坍。為什么可以有這樣的把握，就是根據(jù)過去的事實觀察、分析、歸納，完全合乎真理，所以得到的結論也是真理。這就是科學方法，沒有一步是假的，所以得到的結論也是真的；科學方法根據(jù)現(xiàn)在的推斷到將來，所以可以使科學發(fā)展到現(xiàn)在的程度。受了科學教育就可以得到這種科學方法。
研究科學一定要有科學精神?？茖W的求真方法是實踐，科學精神就是實踐的精神。這種精神第一是忍耐。我們希望發(fā)現(xiàn)一件事實 ，或是發(fā)明一種東西，需要有長時期的研究，也就是需要有長時期的忍耐。歷史上有的科學家一生從事研究一樣東西，或者有了結果，或者至死沒有成功，但他一直忍耐地做。這種忍耐精神，是從科學中學到的。第二是勇敢?？茖W是求真的，所以看到不對的，必須有勇氣去揭露它，攻擊它；也必須有勇氣支持真理，追求真理。歷史上常有科學家與宗教家沖突，這就是因為科學家只問真假。只要是真的，即使只有一個人，也不怕去和多數(shù)人反抗。為了維護真理，不惜犧牲一切，甚至生命?？茖W家因為忍耐和勇敢而有了成就。第三，科學家是樂觀的。因為克服困難便是一種快樂，所以科學家是樂觀的，從不悲觀；即使一生一世沒有結果，也不悲觀；因為他知道這是必須經過長時間和許多人的研究才能完成的，總可以完成的。科學家因為靠了這種精神所以才有成就?？茖W家因為有了這種精神，所以在歷史上創(chuàng)造了許多偉業(yè)。求真、科學方法、科學精神這三點便是科學教育的使命，廣義的講，也就是一切教育的使命。這三點是研究學問所必需的，不限于在上課的時候，做任何事情都離不了這三點——求真、科學方法、科學精神。具備了這三點，就可以隨時隨地教育自己，而這三點比科學自身還要重要。
下面要講科學是什么？狹義的講，科學可以分為自然科學和應用科學。其實都是用的同樣的方法，同樣的精神，只不過研究的對象不同而已。如果研究的對象是自然界，便是自然科學，如天文、氣象等；如果研究的目的是為了人類服務，為人類謀福利的，便是應用科學。至于廣義的講，如果研究是以社會為對象的，便是社會科學；甚至，如果將科學方法應用到文藝、藝術方面去，也可以稱為人文科學。總之，只要是用的科學方法，一切學問都可以稱之為科學。不過我們今天所取的是狹義的說法，把科學限于自然科學與應用科學，即大學里的理科和工農醫(yī)科。
現(xiàn)在講自然科學與應用科學。自然科學是應用科學的基礎，諸位在中學讀書，已經有了相當?shù)淖匀豢茖W的基礎。自然科學以自然界為對象，自然科學家以自然界為研究的對象。自然科學家是不大注重功利的，他們只注重真理，他們把自然界的真理研究出來，這便是他們的使命。換句話說，他們是為科學而科學的。不過，這也只是說一時看不到他的研究的功利，對于未來，也許10年50年后，可能發(fā)生很大的影響。如原子彈，很早就有人研究原子了，但是當初并沒有想到原子彈，目的只是為了研究宇宙現(xiàn)象，卻不料后來竟發(fā)生了這么大的影響。此外，如飛機及無線電的發(fā)明也不是一朝一夕研究出來的，而是由自然科學家經過多年的研究，到后來才把研究的結果加以應用，而自然科學家當初并沒有想到后來會有飛機和無線電的發(fā)明的。由此可知，自然科學家是求的真理，而應用科學家便是把這個真理拿來應用，所以自然科學是應用科學的基礎。
應用科學的目的是為人民服務，為人類服務，即是將科學的真理與發(fā)明應用到人民的生活上，提高生活，增進大眾的享受。也就是說，把自然科學的真理應用到人類必需的事物上去。消極的講，應用科學是要控制自然。譬如大水，這是自然想象，應用科學便要設法防御，使不發(fā)生水災。又如瘟疫，應用科學便要設法防治，使其撲滅。積極的說，應用科學還要改變自然。如建筑鐵路遇到大山，必須穿洞而過，這就是改變自然。最后，應用科學更要征服自然。這里最好的例子是時間。如以前走路是很慢的，現(xiàn)在的飛機和無線電便把時間縮短了；同時，也可把時間延長，如人的壽命，現(xiàn)在的醫(yī)學可以使其延長，這也就是延長自然界的時間。所以消極的講應用科學的目的是控制自然，積極的講是修改自然，征服自然。由于應用科學家的努力，我們才有今日的近代文明。這直接是應用科學家的努力，間接是自然科學家的努力。近代文明的提高，人民生活的改良，這些都是科學家的貢獻。所以學科學的人，不管是自然科學或應用科學，一定都有這個感覺，即是可以對人類有貢獻，研究科學，可以看到自己的努力，改善了大眾的生活，增進了大眾的快樂，豈非也是自己的快樂嗎？
學科學的人，除了研究和實踐兩種任務之外，還有兩種附帶的收益：第一是時間與時間性的觀念。學科學的人都對時間看得很清楚，曉得一秒鐘的價值多大。天文學家計算星的速度，一秒鐘，甚至一秒的幾分之幾，也不能忽視。還有時間性，如大水是有時間性的，什么時候發(fā)水，科學家看得很清楚。這對于我們一般社會來講，尤其在中國，是非常重要的。我們一般人都對時間觀念，一向不清楚。有時間觀念的人是一秒鐘都不放棄的，而無時間觀念的人卻是糊里糊涂度過一生。學科學的人都知道時間，看重時間，看重時間性，這種觀念一般人都很缺乏，應該在科學教育中培養(yǎng)。第二是節(jié)省精力，不浪費精力?？茖W家都知道節(jié)省無謂的消耗，選擇最有效最經濟的路走。有的人不知道利用簡單的方法，以致浪費許多時間與精力，這就是不懂科學所致?？茖W教育就是要使人知道如何利用最少的時間與精力來達到我們的目標，這一點是從實驗室中體驗得來的。
研究科學還有一個崇高的理想，就是廣泛地為人民服務。我們知道應用科學發(fā)展到今天，和資本主義是相互為用的。資本主義幫助了應用科學的成功；同時應用科學也幫助了資本主義社會的發(fā)達，而結果就很自然的歸趨到凡是應用科學對資本主義社會有利的，即得到發(fā)展，不利的即得到阻撓。就是說在資本主義制度下，應用科學沒有發(fā)展的自由。我們常用的剃胡刀片，幾天要換一片，但很早就有人發(fā)明了一種可以用一生而不必換的刀片；但是這種發(fā)明因為妨害了制造刀片的資本家的利益，他們于是就收買了這個發(fā)明的專利權，一直到現(xiàn)在還沒有拿出來應用。又如留聲片，五分鐘就轉完一片，但是很早就有人發(fā)明一種可以轉一小時的，結果也被資本家收買了去，直到老唱片賣完，現(xiàn)在才把這個發(fā)明取出公諸于世，所以為全體的人民服務，應該是學科學的人的堅強信念。此外，更可以進一步達到一個更崇高的理想，就是使所有的人民都成為科學家，這也是學科學的人的一種責任。有的老百姓不識字，但他倒的確有科學腦筋。譬如燒菜的大師傅，雖然不識字，但是他菜燒得非常好，其中必有科學的奧妙。又如中國過去雖有指南針、火藥等等的發(fā)明，但因為對這類學問都是無系統(tǒng)無組織的，所以都沒有成功為科學。我們如果能使社會上的人均成為科學家，均能求真，使整個社會科學化，這便是達到學科學的人最崇高的目的。這是一個很重大的任務。我們如果能把科學自由發(fā)展，普遍為人民服務，我們還可以進一步的使人民為科學服務。譬如以前我們只知道太陽系有八大行星，而現(xiàn)在則有九大行星，這個新行星就是冥王星，這是一個鄉(xiāng)下農民發(fā)現(xiàn)的，這就是人民也可為科學服務了。所以由這種種方面看來，科學家的任務是非常重大的，而且是非?？鞓返?。我很希望各位將來進了理工農醫(yī)各學院，均能學會科學方法和科學精神，在其他文法商學院讀書的，也能研究科學方法和科學精神。這種科學方法和科學精神的成功，才是我們事業(yè)的真正成功。
原載《科學》1949年第8期
